本作以香港为舞台，玩家将以卧底警察沈威体验游戏，攻入敌热血无赖人内部，毁灭全球最顽劣的犯罪团伙。情感元素包含了忠诚与背叛，沈威从攻入敌人核心后开始探寻他自己的动机。游戏在配音方面颇为地道，时不时冒出的粤语让人称道且游戏的配音阵容大都为华裔港星和亚洲明星。在肉搏与枪战方面也毫不含糊，利用环境杀敌更是令战斗激烈度飙升。除了比较厚道的主线内容，另外有颇多的支线等着玩家完成。

《热血无赖》也是一款沙盒游戏，但是不同于GTA,《热血无赖》最好的地方在于它的剧情。游戏采用第三人称视角，玩家操纵主角游戏刚开始时进行线性的训练性质任务，其后可探索游戏世界和参与支线任务和其他活动。沈威可奔跑、跳跃、攀越障碍物、游泳以及驾驶海陆交通工具。游戏界面设有小型地图，可显示任务目标、重要地点和主角当前位置，地图也包含两个显示计，分别显示主角的生命值和“面子值”（Face），当面子值达满点时可使生命值自动回复、提高战斗能力和减低物品价格。游戏界面也显示当前的武器和弹药数量。

游戏设有三种经验值：黑社会、面子和警方。进行近身战斗和使用暴力招式能取得黑社会经验；完成平民任务能取得面子经验，从而使面子值达满点和解锁服装和车辆；完成警方支线任务可取得警方经验，过程中避免平民伤亡和破坏公物能减少经验被扣减的数量。取得经验可逐步解锁主角各项能力，包括窃车和解除敌人武装等。主角完成游戏内收集生肖玉像的支线任务可逐步解锁近身格斗技能。