一，情侣
尽管Elwin有花花公子这样的声誉，我还是很欣赏他不凡的勇气。也许Elwin并不知道自己有多大的潜力，我却能感受得到。当我们深处密林，强盗和野兽环伺的时候，他可能处于一生中最害怕的日子。但就在那种时候，他全心全意关注的是我的情绪，他总是努力让我开怀大笑。为此，我永远爱他。————Shaera
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
非常幸运，那一晚我把自己装扮一新——衬着白边的紫绸衬衫和长裤，装饰着孔雀羽毛的宽边帽，金色的腰带，雪兔皮毛制作的长统靴——置办这套衣服几乎花了我所有的钱。我穿上它们一定是命运的安排，因为就在那天晚上，我第一次遇见了Shaera。
自从她进入Elven Court的那一天起，她就被称为全Aranorn最美丽的女子。现在我终于明白了——虽然听人说起过很多次，但我以前实在不能想象，Elven Court那么多出色的女子，到底怎样才能被称为超群绝伦呢。Shaera是那样卓然不群，她齐腰的长发闪烁着金色的光芒，就象穿过树梢的缕缕晨曦；她冬日晴空般湛蓝的大眼睛，看着你的时候就象能穿透你的灵魂。
那一晚我和她一起共舞了两个多小时，发现她远远不仅仅是一个美人。我曾经和很多可爱的女子跳过舞，可是发现她们美丽的外表下往往是木头一样的头脑时，立刻会让我觉得索然无味。Shaera完全是与众不同的，她文静、聪慧。我感到在她身边自己有一种无法形容的感觉——就好象自己拥有了一生。
我对她说：&”你为什么……？我是说，你为什么不去俘获哪个男人的心呢？&”
Shaera微笑着，深深凝望我的眼睛。此时此刻，我的心告诉我，我坠入了爱河。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
Shaera这样的女子能完全改变一个人。她能使懒惰的人勤奋，能使贪婪的人慈善。为了她，通过一番努力，我以一个德鲁依顾问的身份参加了一个外交使团。使团将沿Aranorn的海岸航行。其实我对野外的旅行毫无兴趣，对航海更是如此。但是这对我来说是个非常好的机会，能多些机会待在Shaera身边，而且不用象在Elven Court那样，要顾忌别人注视我们的目光。我唯一担心的是她的父亲，Gramin。
Gramin是使团的首领。这次出访的目的是视察沿海的各个港口城镇，加强它们和Aranorn之间的联系，并且希望它们能加入我们这个新兴精灵王国的统治。我很快知道，Gramin曾经试图阻止我参加这个任务。至于为什么，我不知道。显然他没能动摇表决的结果，我想Menathat——我的导师和强有力的支持者——一定在这件事上大大帮了我的忙。在元老院里有位好朋友，真是件好事情。
如果我知道Gramin一直警惕着让她女儿远离我，我大概不会惹这么多麻烦。在航行的第八天，我和Shaera悄悄来到主桅上看星星。我们上方的了望塔里，传来巡夜人轻微的鼾声。为了让我和Shaera不受打扰地待在一起，在我们来之前，我用了个小小魔法让巡夜人睡着了。呵呵，我是个德鲁依呀，做这个只是举手之劳。
为了向Shaera展示我在天文学方面的学识，我说出她指着的每一颗星星的名字。
&”告诉你我最喜欢的星星。&”我说。
她靠在我的肩上，望着我手指的方向。我指着东方的水平线，心里却完全感受着从她头发上飘来的荡人魂魄的气息。我闭上双眼，啊，我将永远不会忘记这一刻。
&”在那儿，&”我说，&”就在天地交界的上边一点，看到那两颗紧挨着的星星了吗？一颗蓝色，一颗红色，几乎在同时闪烁。他们是情侣双星。&”
&”那么你为什么要让我看那些星星呢，Elwin?&”Shaera调皮地问。
正当我要回答的时候，一个阴影遮住了情侣双星。我紧张地起身，看到海上一个巨大的黑影朝我们漂过来。那是一艘船，正全速朝我们的船驶来！
海盗们的进攻非常迅速，当他们的人呼啸着用绳索荡到我们甲板上的时候，我们大多数人还在甲板下面的舱房里。除了人们的尖叫声和金属相击的叮当声，我几乎什么都不记得了。到处都是火焰，烟熏得人睁不开眼睛，到处都是尸体。太可怕了！
我当时想到的唯一一件事就是保证Shaera的安全。我们登上了救生筏，趁着两船交战没人注意，割断了绳索，划向黑暗。划了一段后，远远望着两条熊熊燃烧的船，Shaera伏在我的肩头痛哭起来。我知道，她在担心她的父亲。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我们上岸之后，Shaera一直忧心冲冲、沉默寡言。我虽然最关心的是确保我们的安全，但是看见她闷闷不乐的情绪，心里总觉得不好受。她的脸因哀伤日渐消瘦。
这天上午我找到了一些苹果。中午的时候，我们在一条小溪边休息。
&”请坐，我的女士，&”我把斗篷铺在潮湿的地上，它已经完全破蔽不堪了。
Shaera点头坐下，看着纯净的溪水在石头上流过。我从袋子里，象变魔术一样，把苹果一个个放在她面前。
&”现在，我尊敬的女士，这些苹果里有三个，是你尝过的苹果里最美味多汁的。&”
&”哦？那剩下的那个是什么呢？&”她不太情愿地帮我继续我的小游戏。
&”那可是个有魔力的苹果！尽管吃起来和其它的味道一样，但是吃了这个苹果的人会立刻爱上她第一个看见的人！&”
Shaera的嘴角微微地往上翘了翘。
&”看来我还是不吃它了吧。我可不想冒险错误地爱上一个人，你说呢？&”
&”噢，不！你一定要吃的。我还知道，如果在你吃它之前已经爱上了一个人，它的魔力就不会起作用了。&”
我把苹果放到身后摆弄了一番，然后拿出一个放到Shaera面前。她接过苹果，毫不犹豫地咬了一口。新鲜的果汁滋润了她的双唇。我以前从来没有设想过自己变成一个苹果，但此时此刻如果能变成她手里的苹果，我情愿失去双腿。
&”你不想知道我给你的是哪个苹果吗？&”我问。
&”不想，&”她看着我的眼睛，&”无论我吃的是哪个，现在都没有关系了。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
路边传来一阵阵痛苦的哀叫。最初我决定朝反方向继续前进，因为游吟诗人吟颂的传说中提到过，人们往往因为试图调查奇怪的声音而招致自己的死亡。但这呻吟声实在无法让我无动于衷，我蹑手蹑脚地从一棵树走向另一棵树。呻吟声越来越近，但我什么都没看到。会不会是森林中的妖精呢？这类故事我也听到过不少，而且也都是不那么让人愉快。
地上一个深坑，我差点踩进去。我蹲下身朝里看，在坑底有一头小狼，小家伙无助地用爪子抓挠着陷阱的陡壁。它的后腿看上去象是受了伤。
&”坚持一下，小家伙。&”我说完起身，看看能不能找到一截树枝或木杆什么的，好把它弄上来。
结果我什么也没找到。我绕着陷阱转了几圈，仔细琢磨有没有什么别的办法。这个坑的口子只有几寸宽但是大约有七尺深，即使一头成年的狼也很难爬出来。一生当中头一次，我的瘦高个子发挥了作用。我掏出匕首，在洞口边的泥土里插结实，以便出来时能抓住刀把借上力，然后自己跳了进去。
小狼吠叫着扑过来，把我的手咬破了一小块。
&”嗨！我是来帮你的！&”
显然这个小东西是被吓坏了，根本就不理会我。没办法，我只能一把把它揪起来，尽力把它放到洞口。它使劲在我胳膊上又抓又挠，到了地面才算明白过来，一溜烟地跑了。
&”不必客气。&”我咕哝了一句。
我的手和胳膊看上去就象被荆棘丛刮过，袖子撕成了一条条，外衣也破了。这就是我得到的报答。
我花了点工夫才从洞里爬出来，等我把匕首收好的时候，才发现这里并非就我一个。随着一阵飒飒声，一群狼把我团团围住。
&”喂，&”我结结巴巴地说，&”这洞不是我挖的，真的！&”
我静静地站着，一动不动，惟恐不合时宜的动作会遭到误解而被扑杀。一头体格健硕的母狼朝我走来，她的湿鼻子在我身上嗅来嗅去。终于，她用舌头舔舔我的手，尾巴欢快地摇摆起来。
看上去我交了几个新朋友。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我在小池塘边停了下来，打算清洗一下旅途中的一路尘土。不过我马上明白，回到Elven Court之前自己不可能干净到哪儿去了。哎，现在最希望的是一个舒舒服服的热水澡。不过我还是认真地洗了洗脸和手，我正准备洗个澡的时候，看到灌木丛中后面藏着几张小脸。
&”嗨，谁啊？出来！&”
还没等她们出来，我就听到了小妖精们哈哈的笑声。
&”你们在干什么呢？&”我问。
&”在看呀。&”其中一个笑嘻嘻地说。
&”是呀，我们想看看你是不是两个精灵叠在一起。&”另一个说。
&”哟！你的个子好高呀。我打赌你衣服下面肯定有另一个人在驼着你呢。&”
根据以往的经验，如果让小妖精自由发挥的话，她们可以喋喋不休地说上一整天，所以我赶紧打断她们。
&”没有，就我一个。&”我说，&”我是Elwin，Elven Court的德鲁依，我好象迷路了，也许你们能帮忙。&”
&”你是德鲁依？&”一个说。
&”你看上去不象是德鲁依。&”
&”对，他多滑稽呀，这么高的个子，是个游吟诗人吧。&”
&”一棵高高的、瘦瘦的、五颜六色的树，没错！&”
&”那他是一棵什么树呀？&”
我不得不再次举起手打断她们。心里暗自叹口气，每个小妖精都在拿我的身材开玩笑。
&”你们能帮我么？&”我问，&”想想看，如果你们加入我，每天你们都可以拿我开玩笑。&”
小妖精们在池塘上空盘旋着，叽叽嘎嘎地笑闹，然后一个小妖精朝我飞来。
&”听上去很好玩耶！跟着我们去我们家吧，我们要把这好消息告诉其他人呢。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我所有让Shaera开心的尝试都只能维持一小会儿效果。她不开心的时候我感到很心烦，但我没法责备她。自从那天晚上我们逃离了海盗的袭击，她一直在担心她的父亲。她父亲怎么样了？死了么？别的人都死了么？我也曾想过这些，尤其当我想到是我让巡夜人睡着的时候。如果他醒着的话，他一定能及时发现海盗船，Gramin就能指挥大家做好充分的战斗准备了。
是我把一切都弄糟了！
&”你在想你的父亲吧？&”有一次，当她又陷入沉默时，我问。
她点点头。
&”我们不知道发生了什么，Shaera。他一定还活着。据我所知，他是个足智多谋的勇士。&”
&”我总是忍不住要想如果我们在他的身边，也许我们能帮上他。&”她说。
&”我们能干什么，Shaera？我们都不是战士！&”
我的话太刺耳、太直接了。Shaera不愿意听到我们是如何无望。她想听到的是她的父亲还活着，她想的是在父亲需要她的时候她在他的身边。
我把她揽在怀里，轻抚她的长发。
&”你父亲不会有事的，Shaera。我感觉得到！那些只不过是海盗——根本不是Aranorn训练有素的战士们的对手，不是么？&”
&”是的，可是……&”
&”那就对了！你父亲最爱的就是你，你如果不安全，他一定不会放心。这是毫无疑问的！所以当时我们做了他最希望我们做的事，现在我们只需要想办法找到他。&”
&”可他在哪儿呢，Elwin？他现在可能正在找我——如果他还活着。&”
&”是的，但在他还没有找到你的时候，他会到你一定会去的地方找你——我们这次出访的第一个城镇。&”
我希望自己的逻辑没有错。我如果是Gramin，我会希望自己的女儿到达最近的安全城镇。回到自己的家乡太遥远了，为什么不去已知的安全港口呢？
&”Dolphin Jump？&”Shaera问。
&”是的，&”我充满信心地说，&”我们应该立刻动身去Dolphin Jump。我敢肯定你父亲已经在那里等着我们了。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我们停下来饮马的时候，我溯流而上想找个合适的地方整理一下自己的仪表。我就从来没有这么脏过！我难以理解有些德鲁依为了和大地交谈怎么能深入密林几年之久，这么长时间没有热水澡、没有可口的饭菜、没有音乐，他们怎么受得了？
现在，我确信无疑，反正我绝对受不了这样的生活。我的帽子破破烂烂，看上去糟透了，饰羽也没了，边上还撕了一个大口子。实在没有继续戴着的意义了，于是我把它扔在一边。长裤膝盖的地方是几道黑色的污痕，衬衫的白色花边变成了灰色——让烟给熏的。
要是我以现在这个样子走进Elven Court，他们一定会禁止我下半辈子再在Elven Court的街道上走动！
身后传来树枝断裂的声音，我的心急跳起来。我现在赤手空拳，如果有什么东西袭击我的话，我的部队根本无法及时赶到。我几乎准备拔腿就跑的时候，Shaera出现在我面前。
&”你真的不应该独自走到这儿来，很危险的。&”我严厉地说。
&”这里离营地不远哪。再说，我和你在一起嘛。&”
我匆匆束好外衣，一阵脸红。
&”我不想你看到我这个样子啊。&”
&”什么样子？&”
她的声音里透出诱人的温柔，Shaera慢慢走近我。我感到自己就象一个白痴一样，浑身一阵发麻，不由自主后退一步，一脚踩进水里，冰冷的溪水漫过了我的脚踝。
&”啊！该死的荒野，我真倒霉，把一切都弄得乱糟糟！&”我慌慌张张地从水里跑出来。
Shaera大笑起来，她一边笑着一边站到我身边。
&”真对不起，Shaera，&”我说，&”看我的样子！我把自己弄得象傻瓜一样。&”
她又向我走进一步，这一次我没有退缩。
&”小鸟。&”Shaera温柔地说。
&”原谅我了？&”
&”记得么？我们跳舞的时候你问过我，为什么不去俘获哪个男人的心么？现在我可以回答你，我养小鸟。其实，我有时间的时候才养小鸟。来到Elven Court之后，有很多男人向我献殷勤，可是我好象没有什么时间。&”
Shaera和别的男子在一起的景象让我的胃不知不觉地紧抽起来。但我能指望什么呢？我只是他们当中的一个。
&”你应该拒绝一些人，&”我斟酌着词句，想象着我也将是被拒绝的人当中的一个。&”重要的是和谁在一起你能开心。&”
&”是的，可是我不想伤害他们的感情。&”
Shaera把纤细的手放到我的肩上。我觉得浑身发软，不由身子前倾，努力用肩膀感受她小手的触摸。
&”我听到你也要到出访的船上来的时候，心里非常高兴。&”
&”真的吗？&”
&”当然！你是唯一一个在我独自一人的时候，到我身边来问候我的人。当我独自一人的时候，没有人会注意到我，哪怕是Harke领主，尽管他是个友好温和的人。&”
提到了Harke领主，我不由皱了皱眉。元老院不久就要推举一位新的精灵之王，几乎所有的人都认为Harke是当然的人选。有关Harke领主醉心于Shaera的事一直被传得沸沸扬扬。登上Shaera的船我冒了很大的风险，但是接近她的欲望如此强烈使我甘愿放弃通过努力工作才在Elven Court得到的地位。
我微微倾向Shaera，用几乎耳语一般的声音说：&”听上去也许很疯狂，但是这几天和你在一起的日子是我一生中最快乐的时光。&”
Shaera亲了亲我的下颚。
&”我想你亲错地方了，我的女士。&”我笑着说。
&”那是因为你太高了！&”
我把她抱起来，我们深深地吻在一起。噢，这销魂的滋味无与伦比。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
没想到在离Aranon这么远的地方还栖息着精灵群落，看来大灾难后我的族人迁徙范围之广远远超出我的想象。
我发现Dandelion的人们待人友好，但是他们总是处于一种担惊受怕的情绪。这是可以理解的，这些年来，他们一直频繁地遭受海盗或其他匪徒的袭击，而且他们根本就没有一支象样的军队来保护自己。选择远离其他精灵部族的生活并不是他们的错误，大概只是出于无奈。当我向他们提到自己来自Eleven Court的时候，他们选择我来领导他们，这可真糟糕。
现在，他们要求我——他们推举的领导人——平息这片土地上的暴行。要不是需要他们的帮助来保证Shaera的安全，我一定会在半夜偷偷溜走。任何人来指挥部队都会比我强，我逃跑对他们来说一定是件好事，可我现在有Shaera要照顾。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我带领着Dandelion的部队，包围了海盗们盘踞的城镇Jagged Den。以前我从来没有指挥过攻城战，更别说打赢什么战斗了。激战持续了几个小时，无数人战死。幸运的是，死的大多数都是守城的敌人。我一再告诉自己，他们是凶手、是盗贼，他们罪有应得。但是战斗带来的死亡仍然让我感到非常不好受。
我们胜利在望，守城部队的首领意识到了这一点，立刻让他剩下的人手每人点燃一个火把，朝城中窜去。我们还没来得及为胜利高兴，就听到一阵厉声叫喊：“放火！”
我指挥部队冲入城镇，奋力抢救着火的建筑。已经有不少房屋燃烧起来，炽热的火焰使我们根本无法靠近。灭火救援进行了大半夜，我们总算救下了一半多的房屋。这么多人在大火中无家可归或死去，这一切是为了什么！
Shaera和一部分人在照料着抢救出来的伤者，当我向她走去的时候，她一下子跳了起来扑向我，紧紧地抱住我。
&”怎么了？&”
&”我怕连你也失去了。&”Shaera说。
&”么？我们正要去Dolphin Jump找你父亲呢，记得吗？你没有失去任何人呀！&”
她点点头，更紧地抱着我。我突然间在她的拥抱中警醒，汗水、灰尘和泥土混合的气味仍在空气中飘荡，呜咽、呻吟和哭喊的声音仍在城中蔓延。我慢慢地把Shaera推开，惟恐引起心上人的误解。
&”我们还有许多事要做。&”我说。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
Dolphin Jump，我们终于到了。我们看到了城门口那位骑在马上的精灵战士。
&”爸爸！&” Shaera叫喊着从我身边飞奔出去。
我立刻感受到了她的离去，就好象她被永远从我身边拖走了一样。我真希望我们的冒险经历还没有结束。但是，难道我们能在野外度过我们的余生么？
Shaera跃进Gramin的怀中，兴奋地拥吻着她的父亲。我觉得她直到此刻才相信她父亲是活着的。我缓缓地走过去，然后在一边停下来，静静地等着。
Gramin当然也一直为他的女儿担忧，尽管大家都认为她已经死了，他一直坚持派出搜索队搜寻Shaera的踪迹。
&”我一直很安全，爸爸。这都要谢谢Elwin，&”Shaera说，转过头来朝我开心地笑，我勉强笑了笑，&”他救了我的命！&”
Gramin看着我的时候表情冷冷的。事实上，是冰冷的，那一刻我不由怀疑他是否知道了是我让了望塔里的巡夜人睡着的。
&”年轻人，我不知道如何报答你所做的一切。&”
&”这是我的荣幸，先生。&”
&”好吧，&”Gramin立刻转移了话题，&”我想你们俩都需要好好休息一下，还应该吃点东西。Elwin，好好休息，再次表示感谢。&”
不管Gramin打算让Shaera在哪儿用餐，显然我都没受到邀请，我知道再表示什么也无济于事。
&”愿意为您效劳，先生。&”我说。
我转而凝视Shaera的眼睛，&”好好休息，女士。我能很快再见到你吗？&”
&”希望如此。&”她在父亲的催促声中回答我。
又一次，我真希望我们还在自由的森林之中。
二，虎的标记
为什么Elven Court会选择我的心上人去完成这个危险的任务？太荒唐了，有这么多经验丰富的武士志愿去完成这个任务——包括我的父亲，为什么偏偏选择Elwin？当Harke领主宣布，让Elwin去面对白虎的时候，可怜的他脸色变得苍白。噢，请你一定要回来，我的爱人，我不能失去你！
————Shaera
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
Harke领主隐身在花园入口的蔷薇花丛后面，紧抿着双唇，他正在观察一对正在跳舞的年轻人。他们是Shaera和那个总喜欢打扮得花里胡哨的叫Elwin的年轻精灵。自从这对年轻人从黄金海岸的森林中历险回来，Harke领主已经关注了他们几个星期。
让Elven Court绝大多数男性同胞沮丧的是，现在Shaera几乎不愿花时间和她的追求者在一起。大多数时候她摆弄她饲养的鸟儿，要不就躲到树林中，训练她的宠物。她偶尔会邀请Harke和她共进晚餐，这虽然让Harke有些得意洋洋，但他也知道，这只是因为她按照她父亲的意愿行事。
Harke领主疑心，Shaera对那个瘦长的德鲁依的感情已经太不一般了。
Harke经常看到他们彼此交换迅速的一瞥，随之而来是会意的微笑。他曾经跟踪过Shaera，看到她带着一只猎鹰走进森林，然后看到Elwin在一棵老橡树下等着她，再然后他看到的是让他怒不可遏的景象——他们竟然在接吻！
从那时起，Harke发誓，一定要给那个人一点颜色看看。
Shaera年轻、单纯。那个浮华的年轻德鲁依一定利用他们在森林中一起度过危险的那段时间趁虚而入，占有了Shaera的感情。对那个家伙来说，她只不过是另一个战利品。Elwin在Elven Court的确因富于魅力而享有声誉，但同时大家也认为他傲慢而自私。他正在Elven Court缓缓经营自己的仕途，显然，他想通过引诱Shaera来使他的地位进一步爬升。
哼，Harke当然不能允许这一切！他太喜欢Shaera了，但他不能没有任何证据就非难Elwin。Harke曾经琢磨着向那个家伙提出决斗，但是考虑到即便赢了，自己的形象在Shaera的眼中恐怕也要大打折扣。再说，决斗这种举动最近在Elven Court不太受欢迎，这个念头只能作罢。Harke需要的是毁掉Elwin在Shaera心目中的形象。他要想办法揭露，Elwin的真实面目只不过是个自私、傲慢的懦夫。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
当精灵议事厅召我上前，宣布由我去完成劝说神秘的白虎加入Aranorn同盟的时候，我差点把自己的舌头咽到肚子里。
&”为什么是我？这里肯定有其他人更适合做这件事的！&”
&”也许，&”议事厅首脑，Harke领主说，&”但你已经证明了自己经验丰富，足以胜任，Elwin。我们曾经派出了三批人试图完成这项任务，他们有着更丰富的经验、更出色的能力和更出众的头脑，但很不幸，他们都失败了。唔，准确地说，他们都死了。白虎已经表现出了和我们结盟的兴趣，但是目前我们仍然无法使它们确信，结盟对我们双方都是有利可图的。所以，我们希望你能利用自己不同凡响的才能解决这个棘手的难题。你已经在最近的那次历险中证明了这一点，不是么？那么现在，在这几乎遭受失败的时刻，给我们带来成功吧！&”
议事厅的成员们鼓掌喝彩。
我正想拒绝，忽然在人群中看到了Shaera。如果她看到在Aranorn需要我的时候，我却临阵退缩，她会怎么想？至少她父亲会更轻视我。他已经很不喜欢我了，我想因为他是个战士，而我没有参加过任何战斗，不管在AvLee，还是在Aranorn。
但是，已经有三个人在执行这个任务的时候死了。我活着回来的机会看来渺茫得很。现在我可不想死，我才赢得自己的心上人呢。
&”Elwin，你接受么？Aranorn在大灾难之后仍然很虚弱，我们几乎没有军队。你愿意挺身而出，保护我们的后代么？&”Harke领主问。
我怒气冲冲地瞪着这个家伙，他问话的方式我根本没法拒绝。
&”当然！&”我接受了自己的厄运。
就这样，我来到了Aranorn这片偏僻的地区。至少这一次，我带上了足够的衣服。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
路边放着一座金色的女性雕像，我好奇地下马察看。正当我把它捡起来的时候，听到离身边几寸之遥传来一声轻吼。这是个圈套！我慌忙抬头，正前方树丛里一只白虎向我展示着它硕大无朋的脸。
&”如果你打算吃了我，你早就动手了。你不打算吃我吧？所以我还活着，对吧？&”
别问我哪儿来的勇气，我想这是本能。
&”没错。&”老虎说。它的声音就象是从胸腔发出的一样，低沉有力。
&”你从Aranorn来？&”老虎问。
&”是的，&”我说，&”我是Elwin。我是Aranorn的使者，来见你们的国王，或女王，或者……不管你们怎么称呼吧，你们的首领。&”
我字斟句酌，真后悔离开之前没有找点有关白虎的资料好好研究一下。现在，我说话就象个傻瓜一样，没准就因为这个过会儿就会被它吃掉。
&”我们没有首领。每一只白虎在它自己的领土里就是国王或女王。现在，你是在我的领土！&”
&”哦，那太荣幸了。那么有关和Aranorn结盟的事，谁有决定权呢？&”
&”你不明白，精灵Elwin，&”老虎不耐烦地说，&”我们每一个都有决定权。只要你能使我们之中的一个相信你，我们就都会相信你。&”
&”听上去很容易啊，&”还没来得及阻止自己，我就把话说出口了。
&”没那么容易！在我们确信Aranorn的精灵能帮助我们之前，我们谁也不会相信的。你们过去一直说结盟能使我们互相保护，但是你们派来三个使者，没有一个能帮助我们！我们寻求的帮助应该能把我们从巨大的惨祸中拯救出来，而不是空洞的许诺！&”
老虎说最后那句话的时候已经是惊天动地的咆哮，吓得我几步就窜到自己的坐骑边。要不是这样逃回Aranorn会让我颜面尽失，我早就逃之夭夭了。
定了定心神，我问：&”巨大的惨祸，那是什么？&”
&”你自己找出答案吧，如果你能的话。&”
&”如果你真打算让我们一起解决这个问题，直接告诉我不是更好吗？猜谜对我们谁都没好处啊。&”我胆子渐渐大了起来，可能因为现在我站的位置离老虎足够远的缘故吧。
&”难道精灵只提供我们弓箭和刀枪吗？Aranorn没有智慧吗?&”
&”我们有的是智慧。&”我说。
只不过目前在这里没有。
白虎慢慢从它藏身处走了出来。它的个头只比我的马矮一点，但要强壮得多。它的脚掌大得象餐盘，想想藏在那里面的爪子有多可怕！我突然明白了议事厅为什么拼命想和白虎结盟。
我保持静止的姿势。老虎走近我，然后侧身对着我。我以为它打算离开了，结果它只是走出几步，抬起了尾巴。
&”天哪！不！&”我及时地抬起手臂挡住了自己的脸。
老虎尿了我一身，腰以下的部位全被淋湿了。湿唧唧的裤子紧贴在我的皮肤上，刺鼻的臊味几乎让我窒息。
&”呃……我说你这是干嘛呀？&”
&”我给你做了记号，&”老虎说，&”现在，你只要穿着这件衣服，老虎就不会伤害你。但是只要你伤害了任何一只老虎，哪怕只放了它的一滴血，我们就都会知道。我们全部会知道，明白吗？那样的话和Aracorn就没有联盟了，只有战争！&”
纵身一跳，白虎消失在密林中。
好极了！我现在成了移动的厕所了！难道万物非得和我的衣服过不去吗？
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我闻到空气当中飘过烤肉的香味。我不能确认这到底是什么，所以命令部队做好作战准备,然后蹑手蹑脚地循着香味的方向搜寻过去。
前方传来了嘈杂的吵闹声。显然，发出的声音掩盖了我们的行踪，等我们足够接近时，我看到了几个索尔巨人围坐在一堆篝火边。篝火上方搭着的架子上是一具剥了皮的白虎尸体。烤肉香味就是从这儿来的！
附近的树枝上撑着一张虎皮，看来是刚剥下来，还在滴着血。几个索尔巨人穿着虎皮衣服，颈上挂着虎爪和牙齿串成的项链。他们有几个在忙着烤肉，有几个在用虎掌炖汤。
“进攻！”我不假思索地高喊。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我把索尔巨人尸体上的虎皮扒下来，黯然地投进火堆。这些可恶的家伙怎么会忍心屠杀这么漂亮的生物呢？就为了白虎的牙齿、爪子、皮毛和它们的肉？
我想起了那只白虎提到的它们面临的“巨大惨祸”，难道就是这个？是因为这里有大量的索尔巨人在猎杀白虎吗？
看来真是这样，怪不得我来这里许多天以来才看到一只白虎。
这就是它们要我做的，我必须杀掉所有的索尔巨人！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
一只猎鹰从空中向我俯冲过来，躲闪不及，我从马上摔了下来！这只猛禽第二次飞过来的时候在我膝上扔了一卷羊皮纸，然后在我头顶悠闲地盘旋。
现在我可以看清它了，这只猎鹰有着一身金色的羽毛，非常漂亮。它锐利的黑眼珠挑战式地盯着我。
我打开信。
&”亲爱的，
我深深怀念我们待在一起的美好时光，我一直在回味你的双臂环绕我的美好感觉。我无时不刻不在想念你。虽然你的任务对Aranorn来说很重要，我还是希望执行任务的不是你。为什么议事厅不派其他人去呢？Harke领主本人，或者我的父亲也可以呀！
我知道你不能在这里陪伴我，但我希望我能伴随着你。我想尽可能地帮助你，这是我最好的猎鹰。她比大多数猎鹰要聪明得多，而且她自己也知道，好好用她。她的名字叫Breeze。我不仅训练她捕猎，还训练她侦察。有时候她能侦察到你没有感觉到的危险。
很抱歉除了我对你的爱，我没法给你更多。一定要小心哪，Elwin。一定要回到我身边来！
你的Shaera&”
我四下张望，确认除了这只鸟没有其他人看见之后，深深吻了吻Shaera签名的地方。然后把信卷起来，贴身收好，以便今后多看几遍。
&”如果我们准备长久相处，Breeze,&”我对猎鹰说，&”你必须明白一件事。&”
小鹰发出吱的一声，好象在说：“什么？”
&”我骑着马，别再把我弄下来。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&— &”我们赢了！&”当最后一个索尔巨人倒下的时候，我兴奋地高呼。
我的任务完成了！我终于可以脱下这身肮脏的衣服，而且我马上就能回到Shaera身边了。
可是当我扒着尸体身上的白虎皮，打算把它们焚毁的时候，我听到风中传来一丝细微的声音。我肩头的Breeze把爪子抓进我的肉里，真疼，她也听见了。声音听上去象是呻吟，我不由循声而去。
我愚蠢地脱离了我的部队，走进树林。啜泣声越来越大，我看见边上一个庞大的土墩，上面开了一个洞——一个虎穴。
&”Elwin，你真是白痴，你根本不该来这儿。&”我对自己说。但以后发生的事告诉我，这是我做的最正确的一件事。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我缓缓走进巨大的洞穴，逐渐适应了洞里暗淡的光线。我小心翼翼，甚至没去留意空气中强烈的气味——说实话，这些天我一直穿着被老虎尿湿的裤子跑来跑去，早习惯了。
我找到了发出声音的源头，一只巨大的母虎蜷曲在墙边。她睁开了眼睛，看着我，看来一个精灵出现在这里让她很惊讶。
&”我本来以为进来的是我的同类。&”她说。
&”这裤子是你的同类，&”我自嘲地说。意识到现在恐怕不是开玩笑的时候，所以我马上转移话题，&”你为什么这么难过？索尔巨人弄伤你了？&”
母虎突然咆哮起来。
&”索尔人！它们只不过是很讨厌而已！&”
很讨厌而已？那么我这一阵子算是在干什么？
&”那到底是谁？&”
母虎站了起来，露出身下一团小小的影子，那团影子躺在那儿一动不动。母虎用她的鼻子把她死去的孩子推过来。
&”我的孩子，它死了，&”她说，&”两年来，森林中从来没有一只幼兽能活着生下来。我们一直不明白这是怎么回事。但我们在梦里常看见一个邪恶的影子藏在地下吃着我们的孩子！&”
母虎轻轻地把她死去的孩子含在嘴里，慢慢走了出去。我没有跟着她。我抹去两腮的泪水，知道这几天做的事全错了，母虎说的对，索尔人对白虎族来说只不过是骚扰，让人讨厌而已。
幼虎的死，才是它们最巨大的惨祸！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
进入洞穴，一股恶臭扑面而来，比我裤子上的虎尿气味要厉害得多。我几乎没法呼吸，不得不用衬衫捂住口鼻，但是情况没好多少。
&”这是什么味儿啊？&”我大声抱怨。
我的一个手下紧挨着我，举着手捂着自己的鼻子。我看到他眼神中闪烁着恐惧。
&”死尸，&”这个士兵说。&”味道很强烈，我们得小心些。能发出这么重的味道，恐怕尸体远远不止一两具。&”
即使没有这些警告，进入这个黑暗的隧道我也该做充分的准备。这里的空气是阴冷的，两壁潮湿、腐烂、黏滑。相信我，在这里找到所有的通道，可能远远不止花上一小时，大概要花几天，甚至几个星期。
我转向自己小小的部队，发出命令：&”五人一组，每组点一个火把！&”
当我们点起火把的时候，我紧盯着前方的阴影，它随着火焰闪烁起来。幽灵们的进攻开始了，它们在这儿等着我们，它们潜伏在黑暗中，渴望着杀戮。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
这些地下的守卫者非常有组织，显然是一股大部队的一部分。糟糕的是，审问它们没有任何意义。它们根本感受不到痛苦，所以到目前为止我还是不知道谁在领导他们。不管他是什么人，我能肯定，他就是造成白虎死胎的罪魁。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
我讨厌撕杀。在过去的几个月，我已经逐渐习惯了，但是剥夺一个生物的生命仍然让我感到很不好受。哪怕在杀死索尔人首领的时候，我心里都闪过一丝悔恨。他的确残暴无常、为害森林，但是毕竟，在我夺走他的生命前，他是活着的。
但是当亡灵巫师Worllarc的尸体在我面前倒下的时候，我丝毫没有负罪感，尤其是在我看到了他的暗室之后。我一走进这间潮湿的房间，就感到遍布屋内的魔法气息。血淋林的图案挂满了墙壁和天花板，到处是放着老虎眼球的罐子，成堆的虎爪、虎牙和虎骨，还有我根本不愿提到的东西——这一切都是为了施展复杂的魔法，能把白虎胎儿的生命从它还在母亲子宫里的时候就夺走。这可能就是Worllarc赖以延长自己寿命的法术。
Worllarc在世间存活了这么久，他夺走了多少新生儿的生命！
我没有负罪感，相反，我感到自豪。Worllarc被永远消灭了，世界变得更加美好。
我把燃油倒在屋里，点起了火把，结束了Worllarc邪恶的符咒。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
三，真爱之镜
我明白父亲在担心什么。我记得小时候，他和我在草地上打闹嬉笑，对母亲唱着深情的歌。他是那么爱我的母亲，也许他和母亲的爱情就象我和Elwin彼此相爱一样。但是父亲后来失去了母亲，他不愿意再失去我。我能理解父亲的心情，但是他看不出我深爱着Elwin吗？
————Shaera
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
和Shaera的父亲争吵之后，我独自躲到Aranorn花园一个偏僻的角落。我坐在小溪旁，弄湿了手巾，敷在肿胀的脸颊上。Gramin的劲儿真够大的，打得我整张脸生疼。脸上疼倒也罢了，最糟糕的是Shaera的父亲当着精灵议事厅所有人的面，拒绝了我对Shaera的求婚。真是莫大的羞辱啊。
成功地使白虎和我们结盟之后，在过去的两个星期，我享受着Aranorn英雄的待遇。我错误地认为自己的新形象让Shaera的父亲改变了对我的看法。在和Shaera一次秘密约会的时候，我问她是否愿意成为我的妻子。当然，她同意了。接下来的事情就是征得她父亲的同意。我们一起进入精灵议事厅，按照精灵的习俗，我问她父亲是否愿意将她女儿的手交给我。
他的答复是几乎用拳头砸扁了我的脑袋。我不知道他为什么会这样，他为什么就这么讨厌我？！
然后Gramin说，&”如果你再敢朝我女儿看一眼，我会用剑刺透你的心脏！&”
现在，我只能躲到这里抚平自己的创伤，身体上的和心灵上的。私奔的念头掠过我的脑海，我开始计划着怎样逃离Aranorn，尽管我还没想好逃到哪里去。就在这时候，一只有力的手掌放在我的肩头。大大出乎我的意料，竟然是Harke领主！
&”你还好吧？&”Harke问，&”要找人治疗一下吗？&”
我摇摇头。
&”Gramin真不该那么做。&”Harke紧挨着我坐下来。
&”我真想知道他究竟为什么这么恨我！&”我说。
我真不愿意把自己的心思告诉一个和我一起争夺Shaera的对手，但我没法控制自己。我现在特别需要向人倾诉，他刚好是这里唯一的一个人。
&”你知道Gramin有多顽固，别把这当回事。你知道么，就是我在他眼里也配不上Shaera。&”Harke说。真难以置信，我们两个竟然能成为互相交心的朋友？
&”但我们是真心相爱的！他就看不出来？&”
&”我能看出来，&”Harke承认，&”所以我才打算帮你。&”
&”你说什么？！&”
&”是的，很难相信是吧？我深深地爱着Shaera，我不想看到她受到任何伤害。只要她快乐，我什么都愿意做——哪怕避在一边让别的人拥有她！&”
我一下子觉得非常懊悔，因为我不止一次想象着自己把Harke揍得满地找牙。我还常常幻想Harke领主突然遭受意外死掉的情景——在战场上被杀，从马上摔下来跌破了头，吃胡萝卜噎死——只要能想得到的死法我都设想过，那样我就能不受任何干扰地拥有Shaera。
可是现在，他为了让Shaera获得幸福，竟然在帮助我！
我抓住Harke的手，&”宽恕我，Harke领主，我以前一直很恨你。&”
Harke轻声笑了，友好地拍拍我的脑袋。
&”那你也得宽恕我嫉妒的念头。&”
&”当然！&”
&”现在我们是盟友了，Elwin。让我告诉你怎么才能改变Gramin对你的看法。这也许是一次赌博，但是几乎一定能成功。&”
&”我愿意去做任何事！&”
Harke告诉我，大灾难发生前，还在AvLee的时候，出于信任，精灵之王把精灵王之弓交给Gramin保管。不幸的是，精灵之王在率领部队和野蛮人国王Kilgor作战的时候在大灾难中牺牲了。Gramin带着象征王权的精灵王之弓穿过传送门来到了这里。
&”可是Gramin把这把弓弄丢了。&”Harke说。
&”我从来没听说过这件事！&”我说。
&”你当然没听说过！Gramin为此羞愧万分，谁也没有告诉——除了我。Gramin一直在寻找这把弓，但是很不走运。想想吧，如果你能找到精灵王之弓，把它放在Gramin的面前，他该多感激你！&”
我笑了，因为我又看到了希望。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
第二天，我带着Harke领主的几个射手离开了Aranorn。Harke这些亲信士兵的队长是一个态度生硬的精灵，叫Mirilass。我们来到Harke所说的精灵王之弓可能失落的地方。这是一片海岸边偏僻的荒野，让我想起了和Shaera在野外共度的美好时光。
&”我们到了。&”Mirilass说。
我发现自己身处郁郁葱葱的峡谷，四周是浓密的森林。我转向Mirilass正准备开口询问，却发现他冰冷的剑尖正指着我的眉心。在他身后，射手们张弓搭箭，箭头都指着我。
&”仔细听好了，Elwin。或许你还有活路。&”Mirilass说。
我咽了口唾沫，点点头。我努力想弄明白到底什么东西搞错了。其实我早该料到这一切，只不过我太震惊了，脑子麻木得不听使唤。
&”我本来应该切开你的喉咙把你的尸体留给这里的野兽，但我不打算这么做。你是个不明事理的傻瓜，我也许该了结你的痛苦，不过我不想为你受良心的谴责。&”Mirilass说。
我开始明白自己到底有多蠢了。Harke领主巴不得我死，好让自己占有Shaera。很有可能是他向Shaera的父亲说了我无数的坏话，Gramin才会那么讨厌我。我真是个白痴！是他把我派去面对白虎，指望着我会死掉。可是出乎所有人的意料，我成功了。所以他现在想了个别的主意来消灭竞争对手。
我竟然兴高采烈自愿进入他的圈套！还有比这更蠢的吗？要不是Mirilass的同情，我现在已经死了。
&”有关精灵王之弓的一切都是撒谎，是吧？&”我问。
&”不。Gramin把它交给元老院了，他们会把它交给下一位精灵之王。&”Mirilass说。
我只要和我的导师Menathat稍微谈一下，就能知道这个愚蠢的任务完全是个谎言。Menathat马上就会告诉我这是个陷阱。
&”那么，你打算怎么办？&”我问。
Mirilass把剑从我脸旁挪开，指向这个幽谷。
&”这里就是你的家了。永远！森林中有很多野鹿，附近有条小溪，你日常饮食不会有问题。&”
我环顾四周，觉得好象有一条冰冷的铁链铐住了我的脚踝。
&”这里看上去很幽静。&”我嘀咕了一句。
&”Elwin，我对这里的一切了如指掌。我掌管这一带一年多了。这个幽谷只有一个出口，我的人会严密监视。如果你试图逃跑，我会杀了你——我发誓！只要被我抓到，我不会手下留情的。&”
&”我没有选择，是么？&”
&”你有选择，&”Mirilass说，&”留在这里，或者死亡。自己挑一个吧。&”
&”我知道，我输了。&”
虽然表面尽量平静，但我心里怒火中烧。Harke，等着吧，这不会就这么结束的！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
我知道Mirilass一定会防备我逃跑，他肯定派了什么人监视我，但是我绝不能留在这里无所事事！除了Shaera的猎鹰Breeze，我没有任何帮手。但是最近冒险的经历让我学到了不少东西。也许能躲过他们的监视，我必须试试。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
从幽谷里一出来，我就知道被跟踪了。我曾经瞥到树丛中闪过红旗的一角，那是Mirilass的旗帜。我设法摆脱他们，但他们都是训练有素的森林卫队。他们就要追上我了，我就要被杀了。一想到这些，我就不由惊慌失措。
我的马已经精疲力尽，再跑下去一定会死掉。我不打算搭上这可怜的生物，所以决定停下来，静静等待自己生命的结束。
没过多久，五个精灵射手从树林中走了出来，箭已在弦。他们是Mirilass的人，看他们的神情，我知道是来杀我的。现在说什么也不会改变他们的念头，所以我转过身去，闭上眼睛，心里祈祷他们下手能利索些。
我听到了一阵怒吼，等我转过身来，射手们都死了，几只怒气未消的白虎站在尸体边。一只体形最大的母虎慢慢地朝我走来，不停地在空气中嗅着。
&”你有我们族类的标记。&”母虎说。
我从身上的背包中拿出了那套被白虎尿过的衣服。
&”我是Elwin。&”我说。
白虎们互相看了看。
&”我们听说过你。闻到了本族的气味我们就都跟过来了，我们已经跟了你几个星期。有好几次想出手帮你，但我们吃不准你是不是需要我们帮忙。&”
&”我太需要白虎的帮助了！有个家伙要抢走我的心上人！&”
&”那你的心上人为什么不把他吃掉？&”母虎问。
&”因为她还不知道那个家伙有多恶劣。你们愿意帮助我吗？&”
母虎替它们回答了我。
&”我们不明白这是怎么回事，但我们愿意帮助你，精灵Elwin。我们欠你很多。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
一只乌鸦今天给我带来一封信。当乌鸦停在我肩头的时候，我的猎鹰Breeze差点杀了它。
我打开信封，发现是一封匿名信。
&”快啊，Elwin!
你收到这封信的时候，Shaera大概已经嫁给Harke领主了！你走后没几天，他们就宣布了婚约，而且都表示愿意尽快完婚。Shaera看上去很开心，但我怀疑是不是真的。她的感情转变得太彻底、太突然了。更有可能的是，她被施展了某种魔法——也许是一剂爱情药剂。
我希望你能赶快行动，但是在你准备好以前，千万不要匆忙回来。没有充分的准备，你回来也于事无补。记住我给你的忠告，在你研习过的魔法知识里，记得有关真爱之镜的那一部分吗？我确信，Harke施加于Shaera身上的魔法，真爱之镜是能驱除的。
设法制造出那面镜子，Elwin！然后回来。&”
我看着这封信的时候心脏几乎停止了跳动。这不可能！这不公平！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
不知从什么时候起，我的生活就象暴风雨一样——动荡、混乱、充满危险。我直到现在才有思绪把事情的前后想个明白，所以今天我动笔给Shaera写信。
我想听到她亲口告诉我，她嫁给Harke的事是真的。我是不是在自寻烦恼呢？也许。
我没理由相信那封匿名信是在说假话。实际上，给我忠告的这个人指点我的方式完全是德鲁依式的，非常象替我在Elven Court谋得一席之地的Menathat。但我那位导师是个孤独、古怪的老人，专心于他的学问和元老院的事务。他好象没可能来关注我的麻烦。
所以，我还是决定写信给Shaera。与以往情谊绵绵不同，这次我的措辞直接了当。我声称自己会马上回到Aranorn，质问她为什么要嫁给Harke。而在此之前，她刚刚和我花前在月下许下永远相爱的誓言。
我害怕，我非常害怕收到她的回复。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
我花了大半天才鼓起勇气拆开Shaera的回信。
&”Elwin,
请原谅，但我明白了，Harke领主才是我真正的爱，我们要结婚了。你和我之间发生的一切，我想只是人们常说的那种短暂的迷恋吧，不意味什么。现在，Harke是我生命的一部分了，我深深地知道。
为我感到高兴吧，Elwin。我希望你能找到关心爱护你的人，就象Harke为我做的那样——能填补你空虚的灵魂。
你会遇到找你非常幸福的女子的。我希望我们仍然是很好的朋友。祝你好运！
Shaera Harke女士&”
第二天清晨我的副官走进我帐篷的时候，我仍在哭泣。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
我失眠了。
每当我闭上眼睛，Shaera和Harke手挽手的情景就会浮现在眼前。我想象Shaera怀着Harke的孩子，他们一脸幸福。
每晚我孤独地躺在帐篷里，紧紧握着匕首的刀把。食物、美酒和音乐都不能让我高兴起来，我现在唯一的乐趣就是幻想着再一次遇到Harke领主的那一天。
我渴望着Harke的死，就象我以前渴望着Shaera的爱！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
制造真爱之镜的第一个材料是云银，一种稀有的合金，只有强大的炼金术士才能冶炼出来。所以我来到这个偏僻的小屋拜访这位博学的老人。
这位炼金术士已经相当老了，要拄着拐杖才能行走。我向他解释为什么需要一些云银。老人告诉我，他手头没有，但是愿意为我做一些。
&”太感谢您了。我能为您做些什么吗？我一定要报答您。&”我说。
&”啊，&”老人说，&”你一说我还想起来了。我不象以前那么腿脚利索啦，所以缺少的那些材料得让你去找。等你帮它们找齐了，带到我这儿来，我就能开工了。&”
我连忙问都需要些什么。
&”一些特定的药剂——欢笑、加速、抵御和耐久药剂。把它们找来，你就能得到你的云银啦。而且我还可以告诉你，怎么才能找到那个宝石匠，她知道云银工艺的窍门。你知道，那些窍门可不是人人都知道的。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
老人咕哝着把一块白色的金属方在桌上。铸造这块云银把他累得精疲力尽，他坐在椅子里轻轻擦着额头的汗。
&”这就是你的云银，我的年轻朋友。你找到那些药剂了吗？&”
&”是的，在这儿呢，&”我把它们拿出来放在桌上，&”您说过您知道那个能制造真爱之镜的宝石匠住哪儿？&”
&”啊，对了！你在很远的北方能找到她。她的家离大路比较远，但你应该不会错过。我要提醒你，她不会免费帮助你的。祝你好运！&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
宝石匠是个小个子矮人，坐在那里一刻不停。我述说自己的经历的时候，她似乎一直在忙着手头的活儿——而且似乎同时干着三件活儿。
&”是的，是的。你想让我把这块云银加工一下好做真爱之镜是吧？当然，我当然会做，不过加工云银可是很费工夫的体力活儿。你打算付工钱吗？&”他问。
&”当然！你打算要多少金币？&”
&”不是金币！那东西我太多了！我的宝石快用光了。给我40颗宝石，我就干。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
这个忙忙碌碌的小个子有没有这个能力，我一直很疑心。但是当她把一个华丽的云银镜架递给我的时候，真是叹为观止。
&”现在看来，只问你要40颗宝石实在有点亏了。&”她说，&”不过君子一言嘛。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我听说这个商人是唯一一个供应纯净石英沙的人，纯净沙是制造真爱之镜镜面玻璃的必需材料。他一定没有看见我眼中绝望的眼神，因为当我向他询问两磅石英沙的价格时，他说：&”少于一万枚金币不卖！&”
&”这么贵！太荒谬了吧？&”
&”你知道我怎么才能弄到这些纯净石英沙的？很麻烦的！&”
知道毫无讨价还价的余地，我风风火火地冲回去取钱。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
当我把几十袋金币扔到这个奸商的店里时，觉得自己简直是个傻子，竟然会花这么多钱买一袋泥！商人把一袋纯净沙推到我面前，心满意足地数着一地的金币。
&”要想把这些石英沙融成玻璃，只有一样东西的热量能够做到，那就是龙的气息。你知道吧？&”当我准备离去的时候，商人问我。
&”我知道。只不过我不知道到哪里去找一条龙。&”我回答。
&”哈，你看我刚好能帮上你！从这儿往东走，住着一条红龙，不过你最好留点神。它是最后一条红龙啦，可能还没开始和它说话你就被吃了。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
当白虎走近我的时候，我象往常一样忧郁地待在营帐边上。
&”有个自称是Aranorn信使的人要见你，你想不想见他？你要不想见我就把他吃了。&”白虎说。
我叹了一口气，&”带他到这儿来。&”
两只白虎带着一个年轻的精灵来到我面前。他和我年纪差不多，但我能肯定，自己现在看着一定比他老多了。
&”谁派你来的？Harke?&”我突然问。
&”呃，其实我是代表精灵议事厅，先生。&”
&”就是那个对Harke惟命是听的议事厅么？&”我厌恶地说。
不管信使准备说什么，我敢肯定那是Harke的意思。我突然间握住了刀把，手心一阵发痒。
&”继续！&”
&”好吧。根据你最近在这个区域犯下的罪行……&”
&”罪行？&”我不禁大声喊叫起来。
&”是的，唔，他们引证最近Aranorn部队和要塞受到你的攻击。为了避免灾难的继续，精灵议事厅希望你能体面地向他们投降。他们保证，对你的处理一定会公平，你会受到没有任何偏见的审判。&”信使说。
我用尽力气才克制住自己，没有把愤怒宣泄到这个可怜的精灵身上。我缓缓地转过身，激荡在全身的怒火让我紧闭牙关苦苦支撑，我几乎咬碎了自己的牙齿。
&”你回去以后，希望你能代表我在精灵议事厅前陈述我的答复。这是我的权利。&”我说。
&”是的，你有这个权利。&”
&”告诉他们，我没有在这里犯任何罪。告诉他们，我控告Harke领主蓄意谋杀，我控告Harke强迫Shaera违反自己的意志嫁给了他。告诉他们！&”
&”可是我……&”
&”告诉他们！&”我不顾一切地咆哮起来。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
红龙在等我，和那个商人预料的不一样，它看来不是很有兴趣吃我。
&”你是那个在和精灵Mirilass作战的精灵，是吗？&”红龙问。
&”是。&”
&”太好了！希望你能好好收拾他一下！&”
踌躇了一会，我问，&”我来是想让你帮我个忙，我想让你把这些纯净石英沙融成镜面玻璃，我要做一面真爱之镜。&”
&”是吗？&”红龙慢慢地开了口，一副很阴沉的样子，&”把你的故事将给我听，从头开始。我喜欢听长故事。&”
我不敢惹恼这个庞大的家伙，只好把事情原原本本地将给它听。
听完了我的故事，红龙倾过身来，&”也许我们能彼此帮忙。&”
&”怎么做？&”
&”那个精灵，Mirilass，最近把我的伴侣抓走了。她是我见过的最美丽的黑龙呢！&”
我立刻觉得自己和它同病相怜。想象一下吧，都是被夺走了自己的伴侣！
&”她在哪儿？&”我问。
&”可能被关在他的某个城镇里了！我在野外寻找过，没能找到她。他的城镇守军很强，我没法接近。如果你能把我的伴侣带回来，我会很高兴为你制作那面镜子！&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
在院子里被铁链锁着的就是那条巨大的黑龙了。它看上去很虚弱，但是它的眼中燃烧着怒火。
我拿不定主意是否该马上让它自由，它可能会立刻攻击我的部队。所以我先耐心对她解释，我来是为了救她，而且要把她带到她的心上人那里去。黑龙的怒气平息下来，答应和我一起动身。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
一对巨龙兴奋地冲向云端，在空中盘旋嬉戏，我多日来沉重的心也一下子轻松了不少。我的目光一直跟随着它们，有点担心它们不会回来了。正当我开始失去信心的时候，红龙回来了，在我面前停了下来。
&”我没有忘记和你的约定，精灵。把沙子给我，我来为你融成你需要的镜子。&”他说。
好了，我终于可以回到Aranorn，我要解救Shaera!
四，镜中人
那一定是我心上人最悲伤和迷惘的时刻。如果是我遭受了这样的不幸，一定已经死了。可是Elwin在整个Aranorn(甚至包括我在内)都反对他的时候，却变得越发坚强。他为什么不离弃我，这是我应得的惩罚呀。我可能永远不会知道为什么。
————Shaera
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我的小部队一直在密林中追踪Mirilass。我最出色的森林卫士也没能跟上他，我们把他给追丢了。不过，我们至少知道他往哪个方向去了。所以进入Harke的领地之后，我脑海中构思了两个目标。
首先，我要抓到Mirilass。Aranorn的精灵议事厅宣布我是个罪犯，极有可能是Harke向他们提供了假证词。我要想平安地回家，必须得找到一个人在他们面前揭穿Harke的真面目。这个人就是Mirilass。当然，我一点也不知道Mirilass是否愿意坦白一切。这是个微小的机会。虽然我内心深爱着Shaera，我仍然是属于Aranorn的。如果不得不永远离开，我会很难受的。
然后，我要把Shaera从Harke手里解救出来。我最近又收到了那位匿名支持者的信，告诉我Harke和Shaera在这里最大的城镇，Harke Manor举行了婚礼。
Shaera，Harke和Mirilass现在都在这个区域。要想了结这乱糟糟的一切，他们三个我都得找到。不过，如果我行事不够谨慎，就有可能失去他们中的任何一个，也可能失去他们所有的人——更有可能失去我自己的生命。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
我最初进入这里的时候，觉得Mirilass可能会逃到Harke Manor和他的主人会合。不过目前收集到的所有信息表明，情况并非如此。实际上，Mirilass没有出现在这里任何一个城镇，也就是说，他躲起来了。
我的间谍告诉我，Mirilass有一个兄弟居住在Splitoak。不幸的是，Harke在那个城镇的守军很强。我必须先把这个城攻占才能找到Mirilass的兄弟。这是我找到Mirilass的唯一机会了。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
哨兵的报告是如此难以置信，我不得不要求他重复一遍。
&”六位元老院的长老专程来见您，想和您谈谈。&”
在大灾难发生，精灵国王亡故的这段时间，是元老院率领精灵族度过了难关。即使在精灵王在世的时候，每逢有重大的事情要决定，他也必然要先听取元老院的建议。他们是我们精灵一族最年长、最具智慧的人，而现在，他们居然屈尊来见我，要和我交谈。
&”哎呀，快请他们进来！&”我连忙命令。
我的脑筋飞快地转动了一番，是不是元老院打算用他们强大的魔法能力来制止我？可是他们以前从不做这种事的。为了避免不必要的误会，在他们进来之前，我把武器解下来扔到一边。
我立刻看到了Menathat的身影。他是我的导师和朋友，这几个月来我常常想念他，我不禁冲上前和他紧紧拥抱。
&”见到你太好了！&”我激动不已。
Menathat笑着点点头。我注意到另外五位元老的表情可不那么愉快。我知道元老院里的大多数人都不太喜欢我这位脾气古怪的老师，可是他们没法把这位他们当中最具智慧的人拒之门外。
&”这可是很严重的事。&”其中一位开了口。
&”是的，&” Menathat说，&”我知道。就是因为事态严重我才坚持亲自到这儿来，我不想让任何人把这件事变成一场灾难。&”
然后他转向我，&”你把事情弄得一团糟了，我的孩子。&”
&”请您相信我，这不是我的本意！&”
&”好吧，我们直截了当地说吧。你为什么要攻击Aranorn的城镇？&” Menathat问。他看上去是这批使节的发言人，太好了，这样我说话就会方便得多。
&”实际上，我是在自卫。至少，最初我是在自卫。然后Mirilass挡了我的路。&”
&”自卫！&” 长老中的一个怒气冲冲地喊道。
&”我们收到了你对Harke领主的指控，&” Menathat坚定地制止了其他长老的插话，&”如果指控成立，将是非常严重的罪行。&”
&”我知道。&”
&”你的证据呢？&”
&”呃，我没有确实的证据，&” 我说着，不由低下了头。我还没准备好这样的一次会谈呢。
&”没有确实的证据？&”
我熟悉这说话的语气，Menathat一定是对我失望了。
&”所有这一切我都会证明的，&”我说。我冲到一旁，找出了那面真爱之镜，把它递给Menathat。
&”我准备让Shaera看看这个。她被施加了魔法，这镜子会把魔法驱除的，Shaera会告诉你们她爱的是我。至于蓄意谋杀罪，我得先找到Harke派来杀我的人，Mirilass。&”
Menathat把真爱之镜递给其他人，他们非常仔细地研究了一番，然后还给我。
&”也许我们可以找到别的解决办法。&” Menathat说。
&”什么办法？&”
&”如果Harke领主同意让Shaera看这面镜子，你愿意解除武装，率部队向Aranorn投降吗？&”
如果我错了，Shaera并没有被施与任何魔法，那么我的所作所为就会受到Aranorn法律的制裁。但真要是这样，我也没什么可在乎的了，反正Shaera不再爱我了，一切还有什么意义呢？
&”是的，&” 我说，&”除非Harke同意这么做，并且把Shaera交给元老院，否则我不会投降的。&”
长老们都点头表示同意，然后一个个离开了帐篷。Menathat留了下来。
&”那面镜子真是个杰作，我的孩子。&” 他说， &“当初我教你的时候，你怎么没在你的学业里投入这么大的热情呢？&”
&”那时侯我只是年轻的傻瓜，我当时对什么都不太用心。&”
&”是的，我知道。你一定要小心，别让不理智的情感送了你的命。你的举动太轻率了，在Aranorn，原来持中立态度的人也转而反对你。精灵议事厅已经做出决议，为Hrake领主提供充足的资源和士兵来打败你，尽管元老院并不同意这么做。&”
&”听上去够糟糕的，可我一定要把Shaera夺回来！&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
今天我和一只白虎聊了聊。它告诉我，白虎们已经决定拒绝为Aranorn作战。尽管大部分白虎还没有参与这场战争，但它们向我转达的意思是，在我需要的时候，只要招呼一声，它们随时愿意为我而战。
这意味着我和Harke的战争分裂了整个精灵王国。正当新兴的Aranorn尝试着把它领土上的生灵团结起来的时候，我却把它分裂了。如果我当初没有选择战争，事情将会怎样？我难道应该眼睁睁地看着Harke把Shaera从我身边偷走吗？我应该在那个幽谷中了此一生吗？
我有别的选择吗？没有！
尽管这样，如果Aranorn真的因为我的缘故变成了一片废墟，我也不打算再延续自己的生命了。他们是我的族类，大灾难已经给我们带来了太多的艰辛，两个人之间微不足道的爱情怎么能和成千上万人的性命相比呢？
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
攻下Splitoak之后，我发布消息让城里所有的人都知道我在寻找Mirilass的兄长。与此同时，我安排士兵为居民们修葺在战斗中毁坏的房屋。
一个瘦瘦的年长精灵来找我，他脸上那种苛刻的神情立刻让我回忆起Mirilass，也总是这么一副表情。
&”先听我给你讲个故事。&” 我也没介绍自己，就开始述说。
我把一切都告诉了他。我非常需要他能站在我的一边。
&”现在，我必须找到Mirilass证明我是无辜的。你一定要知道，我丝毫没有伤害你兄弟的意思——他死了对我一点好处也没有——只要他在精灵议事厅出庭作证我就还他自由。&”
&”精灵议事厅会公正裁决一切。&” 精灵意味深长地说了一句。
天，我以前一直没有想到。如果Mirilass出庭作证，他就等于承认了自己的罪行。我怎么能让一个人自投罗网？
Mirilass的兄长说，&”如果你讲的每一件事都是真的，那我兄弟就有脱不了干系的大麻烦了。&”
&”都是真的。&” 我说。
&”Mirilass一直是一个正直、有荣誉感的人。他不会出于自己的意愿做这种事，所以他才没有杀你。无论他对Harke领主忠诚到什么程度，他都不会把自己变成一个冷血杀手的。噢，Mirilass！不用怀疑他一定没有回Harke Manor!&”
&”什么意思？你见过他？&”
&”匆匆一面，&” 他说， &“我给了他一些钱和食物，他告诉我再也没脸见Harke了。以后他就躲起来了。&”
我尽量让自己的语调听上去不那么绝望。我不想让这个人知道，他对我下一个问题的回答关系到我的一辈子。
&”你知不知道他去哪儿了?&”
精灵犹豫了很长时间，我知道他在犹豫是不是该告诉我，等待的过程对我来说就象是过了几年。
&”如果没什么其它情况，&” 我说， &“至少你兄弟的痛苦可以结束了。如果他出庭作证，我会为他开脱。我会劝说议事厅对他网开一面，因为他毕竟没有杀我。他们一定会明白的——一旦他们还是不愿意从轻发落你兄弟，我还可以向元老院递交请求。&”
&”不幸的是，要是为你这么做了，我可怜的兄弟会失去他的一切。他们再也不会让他带领部队了，带兵打仗是他从小的梦想呀。&”
Mirilass的兄长把藏身的地方告诉了我，是在非常远的南方，在密林中有一个蓝色帐篷。不过我知道，除非Mirilass愿意见我，否则我是找不到他的。他的野外行动技能太出色了。
&”在帐篷附近找找，他会来见你的。&” 精灵告诉我。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
Menathat和几个元老院成员在路上等我。要不是知道这些老德鲁依有着不可思议的魔法能力，我一定会大吃一惊。我让部队就地休息，匆匆下马向他们鞠躬致礼。
&”我们得到了Harke领主的答复，Elwin,&” Menathat说。
我静静地等待，心里想着我漫长的旅途是不是该结束了。
&”Harke领主拒绝了。&”
&”可是为什么？这不是能避免我们之间的战争吗？&”
&”那也是我很想知道的。&” Menathat说。身后的几个长老听见他的评论后脸色阴沉。
其中一个开了口，&”Harke领主不信任你制作的镜子，他说你可能在上面施加了什么魔法会影响他的新娘。&”
&”你们看见了吧？他害怕真爱之镜会揭示真相！&”
&”这不是证据，他的怀疑不无道理。&” 长老说。
&”是的，孩子。他的拒绝是正当的，我们不能强迫他使用这面镜子。&” Menathat说。
我不由自主地在他们面前挥舞着拳头，&”那好吧，我来让他用！&”
&”你不能这么做！&” Menathat说。
&”我不能做什么？我不能为自己心爱的人而战吗？Harke没有给我其它选择！他本来可以结束这一切的，只要他答应，就可以避免杀戮！我是愿意罢手的，你们都看见了，现在这不是我的过错了！&”
&”真的值得这么做么？&” Menathat平静地问我。
没有丝毫迟疑，我斩钉截铁地回答，&”是的！Shaera愿意和我在一起——我知道！&”
长老们都蹙起眉头，他们无声地交谈了一阵。在那一刻，我想他们可能要对我施什么法术，可是没有。他们一个个转过身，就连Menathat也准备离去。
&”长老！&” 我叫了一声。他们停了下来。
&”Aranorn没必要害怕我，我就冲着Harke一个人。我发誓这一切结束以后，我会归还每一寸土地、每一座城镇、每一个士兵。我会把一切还给Aranorn。&” 我说。
&”再然后呢，Elwin?&” Menathat问。
&”如果你们认为有必要惩罚我的罪行，我会接受公正的裁决。但是在审判之前，你们一定要知道，Shaera真正爱着的是我！&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
Mirilass从树颠飞身而下，身边还伴着一对魔法龙。他的部队从灌木丛中接连不断地走出来，准备战斗。
他跌跌撞撞地走过来，手放在刀柄上。他看上去有点不对头，摇摇晃晃，笑容似乎夸张得过了头。
&”你终于还是来了，我当初真该把你杀了。&” 发音完全是大舌头，原来这家伙喝醉了。
&”我很高兴你没有。看来你现在完全放弃追随Harke领主了!&”
&”我真不敢相信，这一切只不过是为了一个女人！&”
&”我们之间不必动手，Mirilass。我们俩在一起，可以让一切都恢复正常。&”我建议，尝试着友好的姿态。
可是这个精灵的大脑已经完全被酒精弄糊涂了。Mirilass一定是在服从良心和忠于Harke之间斗争了很久，不管他最后的选择是什么，看来他失败了。我很庆幸，没有处于他的位置。
他拔出了自己的剑，奋不顾身地朝我冲过来。看来他打算在战斗中一死了之。我命令自己的部队动手，但一定要保住Mirilass的性命。两军在这片宁静的土地上开始了撕杀。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
尽管我觉得Mirilass不会试图逃跑，我还是把他反剪双手绑了起来，并且派出一个卫兵专门看着他。这个家伙的精神看上去完全崩溃了，我特别担心他会伤害自己。
等他清醒过来以后，我在他身边坐下，我们面前准备好了纸笔。
&”这是要干什么？&” 他问。
&”我要你给精灵议事厅写一封信，说明是Harke命令你杀我，此后我攻击你统领的城镇是出于被迫。&”
Mirilass嘲讽地笑了。
&”Harke也要求我写信，人人想让我写信。&”
&”他让你写什么？&” 我问。
&”你开始攻击我的城镇的时候，他就要求我写信到Aranorn求救。他把信的细节都设计好了，我只要照抄就行。&”
当然！Harke不会自己来指控我。他让Mirilass来做这件事，然后他只需要表示愤怒，要求正义的判决就可以了。怪不得精灵议事厅完全支持Harke。
&”你知道这都是假话，还是照做了？&”
&”是的,&” Mirilass说。
我把羊皮纸放在他膝头，&”好，现在是你的机会来扭转这个错误！告诉议事厅我不是你所说的罪犯。告诉他们Harke命令你杀我，还要告诉他们，那封信是在Harke的授意下写的。&”
&”我努力不想做错，可是我不能违抗命令！&” Mirilass把脸埋在手里，呜咽着， &“事情怎么会变成这个样子呢？&”
&”你不是唯一的受害者，Mirilass,&” 我轻声说，把手放在他的肩头。
&”精灵议事厅审判你的时候，我会站在你的一边，恳求他们的宽恕。我欠你一条命，Mirilass。我会尽我所能！&”
&”如果我写了这封信，你真的会那么做么？&”
&”你说呢？&”
终于，Mirilass提起笔。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
一个举着Aranorn白绿相间旗帜的信使骑着狮鹫出现在我军队的上空，我示意他降落在我身边。
&”这些部队的首领是你吗？你是Elwin吗?&” 信使问。
&”你两个问题的答案都是。&”
&”我带来了精灵议事厅的话，先生。我们收到了一个叫Mirilass的战士写给我们的信。议事厅让Harke领主出庭解释这个新的证据，可是他拒绝了，而且他带着忠于他的部队逃回了他的领地。按目前的情况，他被假定是有罪的。&”
这个消息让我的血液沸腾了，他们相信我了！太糟糕了，我把Mirilass送回Splitoak他兄长那里去了——他真应该在这里听到这个消息！
&”谢谢你，&” 我说。
&”实际上，精灵议事厅愿意为他们先前所做的事情道歉。他们撤回了对Harke领主的军事支持，由于这些资源已经全部准备完毕，所以他们打算把这些派送到你这里。前提是，你仍然打算向Harke Manor进军营救Shaera女士。&”
&”当然，我当然要去！&”
&”那么Aranorn希望这些资源对尽快结束这场争端能有所帮助，我们希望你能把Harke领主带回来接受裁决。&”
最后这句话听上去是个暗示。议事厅(也许是Menathat和元老院)在要求我不要杀Harke。真要到了那个时候，我可不知道自己能不能控制自己，不过现在好歹要表示一下。
&”请转告议事厅，对他们的公正我感到非常感激，我会把所有和这件事有关的人带回来——Shaera，Mirilass和Harke——尽我所能。&”
&”我会转告的。&” 信使说，他踢了一下坐骑，狮鹫飞上了天空。突然他冲我大喊，&”祝你好运！整个Aranorn都希望你能赢回你的心上人！&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
Harke在一周前离开Manor去执行一项重要的军事任务，所以当我占领这里之后，他不在城中。
让我惊讶的是，我在城里找到了Shaera。显然，我的敌人认为我根本没有能力攻克Harke Manor，所以他放心地把她留在这里。我是在Shaera的卧室里找到她的，她靠在墙角，手里拿着一把匕首。
&”滚出去，凶手！&” Shaera冲我喊叫。她拿匕首指着我，美丽的蓝眼睛里充满了仇恨和恐惧。
她的话深深刺伤了我，比她用匕首扎在我身上还要痛苦。我只能安慰自己，她是被附了魔法，这不是她真实的念头。
&”我来这里是为了你呀，Shaera,&” 我小心翼翼地靠近她。
&”我知道，Harke早就提醒过我了，你会来杀我的！&”
Shaera把匕首指向自己的咽喉， &“我不会让你得逞的！&”
万幸，我已经离得足够近了，当她把匕首挥向自己的咽喉，我及时扑了上去夺下了她的武器。我把她的双手扭到她身后，当她发出痛苦的叫声的时候我的心一阵发疼。我曾经发过誓，永远不会伤害她的呀！
Shaera又踢又喊努力挣脱，我一手拽着她，一手把真爱之镜拿出来。
&”看着这里吧！看着这面镜子！看着你真正爱着的人！&” 我吟唱着咒语，无数个星期以来，我一直准备着这个时刻。
我把镜子举到她面前。Shaera被咒语引向镜子，睁开了双眼。她的身子一下子象虚脱一样软了下来，茫然地盯着镜中的影象，她开始失声痛哭。
我急不可耐地把镜子转向自己。
真爱之镜里，永远地烙出了深深的影象，那是我的脸。
五，相聚 (终章)
我真后悔在我们渡过冰雨湖的时候自己一直保持沉默，但我当时真觉得很生气。Elwin决定自己一个人去面对Harke领主，把我藏到这个湖心小岛上。在我们俩经历了这么多不幸之后，他为什么还要让我离开他的身边？现在Elwin被推选为精灵之王，我知道，Aranorn比以往任何时候都需要他。
————Shaera
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我站在船首，眺望着冰雨湖平静的湖面。湖面的微风冰冷潮湿，冰雨湖因此得名。我单薄的斗篷对抵御寒风毫无作用，但是我丝毫没有感受到彻骨的寒意，我的思绪沉浸在回忆之中。自从认识了Shaera之后，我的生活发生了如此巨大的变化。我经历了以前从未想象过的战斗，经历了刻骨铭心的痛苦；我从一个无足轻重的臣子，成为一个人人唾弃的罪人，而后又成为一个人所敬仰的领袖。
而这一切还远远没有结束。
我的头上戴着一顶镶嵌着金边和宝石的橡木王冠。一周前，元老院把它戴到我的头上，宣布我是我们族类新任的领袖，他们要求我担任新的精灵之王！
Menathat向众人宣布了这个决定，&”无可否认，我们一度想把这顶王冠授予Harke领主，但他和Shaera突如其来的婚礼……我想大家都知道这是怎么回事了。而现在，Elwin，你在过去的这段时间里向我们展示了什么是真正的爱、纯真和正直，同时你向我们展示了你维护正义时体现出的智慧和才能。这一切都使你具备了担当Aranorn人民统治者的资格。&”
尽管我觉得自己不是一个合适的人选，出于对Menathat和Aranorn的尊敬，我还是接受了。在随之举行的仪式上，德鲁依长老授予了我王冠和精灵王之弓。仪式很简短，而庆典则几乎取消了，因为Aranorn正处于和Harke领主的战争中。作为新的精灵之王，我的当务之急是扭转战局。
在我占领了Harke Manor，把Shaera带回Aranorn之后，精灵议事厅宣布Harke为罪人。但没有人意识到，森林卫队是如此忠于他们的前任统帅。大多数人不相信对他们指挥官的指控，纷纷离开Aranorn投奔Harke。转眼之间，Harke军队的数量就远远超出了Aranorn。
在短短三个月的时间里，Harke控制了Aranorn绝大部分领土。我们派出的每支部队都败在他的手下。精灵议事厅绝望了，每个人都指望唯一一个机会，那就是他们的新国王——我。我曾经举兵对抗Harke，并且曾攻陷他的首府，因此大家把希望寄托在我身上，希望我能结束这场内战。
是的，我已经是和以前完全不一样的人了。要是在以前，担负这样的重任一定会让我瑟瑟发抖，我也许会逃进森林永不出头。可是现在，我绝不会这么做，我要担负起这个责任。这场战争是自大灾难以来精灵族遭受的最大一次危险，我是结束灾难的最后希望。
但是首先，我要确保Shaera的安全。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
真是难以想象，我和Shaera手挽手从甲板走到狭小的码头就是昨天的事。冰雨湖中这个无名的小岛居住着百来户人口，大部分靠打鱼维生。考虑到Harke的军队已经离Aranorn非常近，议事厅决定把元老院藏匿到这个不太为人所知的地方来，所以我打算把Shaera也安排在这里。
Menathat和元老院其他的长老们登上甲板审视着这个小岛。他们神情忧郁，就好象失败已经降临。把Shaera在岸上安顿好以后，我回到船上帮忙。我和Menathat站在一起说话的时候，我们俩不由同时瞥了一眼沙滩上的Shaera。
&”您会替我照看她吧？&” 我问。
&”当然，我的孩子！我会要求她紧跟着我，要是她拒绝，我就假装虚弱得连给自己倒杯水都不行啦，这好心的孩子一定会体贴地陪着我的。&” Menathat说。
我笑了，拥抱了一下象祖父般慈祥的老人，我还从不知道老人有这么可爱呢。
&”谢谢您，&” 我说，&”我得去说再见了。&”
Shaera和我沿着高低不平的海滩走了一阵，然后坐在一块大石头上看着湖水轻刷海滩，丝毫没有留意从湖面上刮来的冷风。
&”为了你，我会回来的，Shaera，&” 我说。在我们前往这个小岛的旅途中，她几乎没说过什么话，现在她看着我的神情好象马上就要哭出来了。
&”你怎么知道你能回来呢，Elwin？&”
&”你是说……？&”
&”Harke连着打了五场胜仗，他击败了我们最出色的将军，包括我父亲啊！我们经历了这么多磨难才相聚在一起，现在你又要走了，我怕再也见不着你了！&”
Shaera哭了，靠着我的肩膀，她哭得那么伤心。我紧紧地拥着她，她的泪水打湿了我的两腮。
Shaera也变了。当Harke向她施法的时候，也夺走了她的清白。尽管我一再告诉她我什么也不在乎，但是嫁给Harke而且和他同床共枕了这么长时间，总让Shaera深感罪孽、难以释怀。我希望她能开心些，但她总是高兴不起来。也许当这一切成为过去，Harke的威胁永远被消除，Shaera才会慢慢原谅自己吧。我希望。
我从披风下取出真爱之镜，我的影像依旧烙在上面。我把它放在Shaera手中，两人一起看着它。
&”我们的爱就象这面镜子里的影像，永不磨灭。&” 我说， &“无论发生什么，我都爱着你。&”
&”如果Harke杀了你呢？我和他一起生活过，我知道他有多恨你，Elwin!&”
我一下子想起来，一旦我们最后这场战斗也打败了，一定要有个办法及时通知元老院。
&”听着，Shaera！留意我派到这里的船。如果我打赢了，或者我输了，但是从Harke手里逃脱了，我会让船挂上蓝色的帆。如果Aranorn输掉而我也战死了，信使会在船上挂上红色的帆。我向你保证，帆一定会是蓝色的！&”
沉默了片刻，Shaera柔声对我说，&”如果Hark赢了，他一定来找我。我不会再回到他身边的！&”
我知道她要表达什么，但是现在我不愿意去想那些。我不愿意设想任何可能给Shaera带来的伤害。我把她拉到怀中，深深地吻着她。
&”我爱你。&” 她喃喃地说。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
今天早上，我和Gramin见了面。这是我成为精灵之王以来第一次见到他，他带领着一支小分队执行骚扰敌军的任务。尽管在一个月前和Harke的一场战斗中，他失去了大多数部下，他仍然在战斗。
Gramin一看见我，立刻单膝跪地，按照我们的习俗，把长弓放在地上。然后他把自己的剑柄朝我递来。
&”我完全错了，陛下。您完全不是我想的那种人。&” Gramin说。
&”从某种角度来说，Gramin，你是对的。但爱上你的女儿，我并没有错。&” 我说。
&”我对Harke领主完全估计错了，大错特错啊！&”
Gramin最后一句话苦涩的意味让我深感震动。Gramin是一个感情深藏不露的人，但现在却如此明确地表达了对Harke的憎恨。是不是每当提到Harke名字的时候我的表现也是这样呢？每一次听到我仇敌的名字都让我怒火中烧、热血沸腾。
&”我需要你的经验，Gramin,&” 我说，伸出手握住了他递出的剑，&”我们要保卫Aranorn，保护Shaera。&”
&”愿为你出生入死！&” 他不假思索地回答。
&”那么把剑收起来吧，你用得着它。&”
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
精灵之王这个称呼我已经有点习惯了，但是我的生活并没有很大的变化。和人类不同，精灵并没有把他们的国王奉做高高在上的神。事实上，精灵之王的职责是保护他的人民——也就是说，更接近于人民的仆人。尽管精灵们也承认国家需要一个单独的头脑来管理，但我们也相信，任何一个人都应该有自由发表自己观点的权力，这就是精灵议事厅的由来。
要是议事厅看见了今天早上发生的事，王冠一定不会戴到我的头上来。当我早晨给部属发布命令的时候，Shaera的猎鹰，Breeze正在我肩头。它得意洋洋地在我肩上做了一只鸟能做出的所有事情……我怀疑它一定故意挑了这个时刻来让我蒙羞。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
今天我们在一个满目创痍的小村庄驻扎，村里的人看来多半已经死于战火，或者背井离乡。我站在废墟中久久出神，这个景象一路上我看到得太多了。恐怕即使我打赢了这场战争，Aranorn也不能恢复原来的生机了。可是，我有机会打赢这场战争么？
在过去的几个星期里，我仔细研究了前几次战斗幸存者提供的报告，试图从Harke的作战部署中找到他的破绽。但是我没能找到！在每一场战斗中，他都在对手最薄弱的环节上发挥自己的优势。两者完美的结合最终使一场场没有胜算的战斗转变成一场不可思议的胜利。Harke是一个杰出的军事指挥官，他无愧于自己战场上的声誉。真是太糟糕了，他把这个才能用于和Aranorn的对抗，他本来可以成为我们非常重要的一部分。
他甚至可以成为一个伟大的国王。
即便是我敬重的Gramin，也败在了Harke的手下。在那场战斗中，对Gramin一丝不苟军事作风的了解使Harke占尽优势，他准确地预见到Gramin的每一个作战部署，毫不费力地打败了对手。而我呢，我不是一个战略家，我组织部队的能力可能是业余级别里最不错的，这是我最明显的弱点。Harke会不会找准我这个弱点出手呢？我还有更薄弱的环节吗？我还有什么没考虑到的吗？我苦苦思索着，彻夜不眠。
Harke究竟打算怎么打败我？
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
我离开Shaera已经两个月了。我走的时候，告诉她不要给我写信。我们一个小小的优势就是，Harke并不知道元老院和她藏在哪里。我不希望冒信使中途被截的风险。
所以，每当夜晚我思念她的时候，我特别希望能有一面真爱之镜，上面烙着Shaera的影像，能让我好好看着她！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
结束了！
我独自站在山花烂漫的峡谷，曾几何时，这里被这么多为生存而战的战士践踏，现在一切又归于宁静。我静静地站着，体会着腰间的感受。我调整了一下挂在那里的剑，沉甸甸的不舒服感觉随之消失，很轻松。终于不用再拿着武器了，多好啊！
一队精灵战士拽着Harke走进峡谷，后面跟着几只白虎——在这场混乱中，我最忠实、最得力的盟友。Harke没有逃跑的希望，我想让他知道，所有的一切都结束了，就在这里结束。
卫士把Harke推得跪在地上，我们俩的目光对在一起。他的黑眼睛眯缝着，目光炽热狂暴。Shaera和我不是唯一在这场变故中改变的人。Harke和我记得的那个人也完全不一样了，那个曾经在率领着我们的族类(包括我自己)安然躲过大灾难的人。
我缓缓地抽出了剑。
&”就是说，你连一把剑也不打算给我，是么？&” Harke嗤笑着。
我的手紧紧地攥着剑柄。噢，我多想立刻把它插进Harke的心脏！我脑海中浮现出Shaera和Harke在同一张床上的情景。我回忆起Shaera泪眼婆娑的脸，她一想到自己曾背弃了我们的爱嫁给了这个男人就痛不欲生。这一切和Shaera无关，她只是被施了魔法。造成这一切的是他，Harke！他夺走了她的清白。我想起了这场战争给我们所有人带来的磨难，而这一切都是由这个人引起的。没有人会为我杀了他而谴责我。大多数人还会因此而感谢我。
我为什么还不动手？
我把剑抛在地上，Harke立刻露出了不屑的笑容。我跳上前，掐住了他的喉咙，把他的脸凑向我。
&”一切都结束了！&” 我一个字一个字地蹦出一句话。
&”不管你打算怎么对付我，你知道，我是第一个占有她的！Shaera是我的！&” Harke说。
我手上的力量骤然加重，他的脸变成了酱紫色。我应该——不，我非常想——把他的生命从这个躯体里挤出来。
&”Shaera从来没有被你占有过！就在你们成婚的时候也没有，你撒谎！你拥有Shaera的回忆只是撒谎！她的心从来没有属于你，Harke。你什么也没有，有的只是可怜的、毫无希望的谎言！你这辈子再也不会看到Shaera了！&”
我松开了他，他窒息着跌倒在地。我都不能相信自己要做什么，我正准备留着他的性命！
但是等我看着他的时候，我知道为什么了。我厌倦了杀戮！
我最后说了一次，&”一切都结束了，Harke! 结束了！&”
我命令卫士把Harke送进监狱。突然，强烈的愿望向我涌来，我想Shaera在我身边。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
几个月来第一次，我可以好好放松一下。Harke将在Aranorn的监狱里度过余生，Gramin将着手收复我们失去的领土，现在我们不会受到任何抵抗了。
我通知船长看到小岛之后把我叫醒，现在我要小睡片刻。
尽管想到和Shaera重逢让我激动不已，我还是很快睡着了。不知过了多久，一个水手叫醒了我，我们快到了。我走上甲板，揉着惺忪的睡眼，湖面笼罩着一层薄雾。
我看看天空，想看看是不是会下雨。瞥到了我们的船帆，它是红的！不是我们出发时的蓝色！
&”这是怎么回事？！&” 我大喊起来。
我身旁的水手被我的怒吼吓呆了，我不顾一切地抓住他，狂喊，&”这帆到底怎么了？！&”
&”船长命令我们换的。&”
怎么可能呢？他干嘛要换它呢？
我心急火燎地冲进船长的船舱，他一看见我，就抽出了一把匕首。
&”你干了什么！&” 我绝望地问。
我知道，如果我们能看见岸边，那么Shaera——如果她一直在注视着湖面的话——就能看见我们的船。真要这样的话，我就完了！我深深地知道Shaera会干什么。
&”这是对篡权者的惩罚！&” 船长喊道。Harke在监狱里仍然能打击我，要是还有机会，我一定要杀了他！
船长挥刀朝我冲来，我推到甲板。水手们聚集过来，看着我们搏斗。
&”Harke命令你杀了Shaera和我，是吗？&” 我边说边躲闪着致命的匕首。
&”那是Harke国王，你个渣滓！他才是国王，你偷走了他的王冠！&”
船长最后看见的是一道从上而下的金色身影。Breeze从空中俯冲下来，利爪插进了他的眼睛，结果了他的性命。船长的惨叫和Breeze怒气冲冲的叫声混杂在一起，刺激着每个人的耳膜。
Breeze飞走了，水手们忙着处理掉他们船长的尸体。
我焦急地看了一眼船帆，走上船头。现在换帆已经太晚了，我只能希望Shaera还没有看见我们。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&–
没等船停靠岸，我就跳进水里朝岸边跑去。Menathat和元老院的人们在等我。Shaera不在人群里！我的心脏犹如遭到重重一击。
&”Elwin，我的孩子！你还活着！&” Menathat喜出望外地呼唤我。
&”Shaera呢？&”
&”唔？她看到红帆之后哭着从我房里跑开了，她说你死了。我追不上她，所以和长老们到岸边来接受坏消息。&”
&”什么时候的事？&” 我急匆匆地问。
&”大约一小时前。怎么了？出了什么事，我的孩子？&” Menathat问，可我没时间回答他。
我跳上了一匹马，朝悬崖飞奔。天哪，一定已经迟了！就象我担心的那样，Shaera看见红色的船帆一定以为我死了。为了不再被Harke俘虏，她一定会跳崖了结自己的生命！
泪水从我脸颊流淌下来，一个小时，从这里走到悬崖足够了，Shaera一定已经死了！
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—
我走近悬崖，停了下来，没有看见Shaera的身影。
她死了，我敢肯定。我真蠢哪，我应该知道Harke的影响力是无处不在的，当时我待在甲板上就没事了，那个船长就没法换帆了。Shaera死了，她是以为我的愚蠢而死的。
我做出了自己的决定。我下马，朝悬崖走去。苦涩的寒风吹着我的脸，颊上的泪水在风中象刀一样割着我的皮肤。我无动于衷，我马上就再也感受不到寒冷了。我马上就要永远和Shaera在一起了！也许，我们最终是快乐的。
就在此时，我听到了一阵细微的歌声。那是无词的圣歌，是风把这声音传到我的耳旁。悲伤但是悦耳的歌曲是从几块岩石后面传出来的。我小心翼翼地靠近，极力压抑着心中重新燃起的希望。
&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—&—-
Shaera双手抱在胸前，把真爱之镜紧贴在心口。泪水从镜中的我脸上流过，她轻声唱着，向天空、向湖水、向整个世界诉说着她的悲痛。
&”Shaera!&” 我喜极而泣。
她朝我转过身来，惊喜地睁大了双眼。
&”可是那帆……&”
&”别去管那帆了！我赢了！&”
Shaera冲进我的怀抱，紧紧地抱着我。我们又哭又笑，我希望这一刻永远不要结束。
是的，我不会，我再也不会让幸福从我身边溜走。
一切都结束了，我们将永远在一起。
